▲ 부에나 비스타 소셜클럽 공연장면. 맨 앞자리에 앉아서 몰랐는데 뒤에 외국 관광객으로 자리를 꽉 메웠다.

쿠바 사람의 영·유아 사망률, 기대수명 등 주요 보건의료지표들은 낮은 생활수준에도 불구하고 미국보다 훨씬 더 긍정적인 것으로 나타난다.

그러한 이유 중 하나가 음악과 춤에 대한 관용도가 높아서 노후에도 인생을 즐겁게 살 수 있다는 것이 이유가 되리라 생각한다.

뭔가 두드릴 것만 있으면 음악으로 만들어 낸다는 쿠바 음악인들은 쿠바혁명 이후 구두닦이나 발레강사로 생계를 유지하였고, 젊은 세대는 전통 음악보다는 재즈나 팝 또는 살사에 더 관심을 보였다.

그러던 중 1999년 빔 벤더스 감독이 다큐멘터리 영화 ‘부에나 비스타 소셜클럽’을 제작하면서 쿠바 음악이 재조명받게 되었다.

부에나 비스타 소셜클럽이 자국민에게는 큰 사랑을 받지 못했다지만 경험해보고 싶은 욕심에 ‘부에나 비스타 소셜클럽’ 타이틀로 운영되는 꽤 크고 유명하다는 공연장에 갔다.

노익장들의 목소리에서 뿜어 나오는 정열을 들으면 어쨌든 과연 쿠바 음악이구나 하는 생각이 든다.

정말 경쾌한 쿠바음악을 곁들여 즉흥 살사를 즐겨보고 싶다면 쿠바 남쪽 허리쯤에 있는 뜨리니다드(Trinidad)시의 까사 데 라 무지까(Casa de la Musica)를 권한다.

뜨리니다드시에서는 낮에 작은 산 남쪽으로 드러누운 붉은 점토 집과 카리브해 풍경을 한 눈에 담아보는 것도 좋지만, 저녁 마요르 광장 근처 까사 데 라 무지카의 음악이 밤을 어떻게 지배하는지 느껴보는 것도 행복한 경험이다.

하숫물을 길에다 버려도 누구하다 더럽다 인상짓지 않고, 공연소리가 마을을 덮는다고 고3 있다 시끄럽다고 원망하는 사람 하나 없는 쿠바의 낭만이 여기서 절정을 이룬다.

정열이 너무 뜨거우면 다음날 끝이 보이지 않는 소박한 앙꽁 해변(Playa Ancōn)에서 그 정열 식혀보는 것도 좋은 경험이 될 것이다.

까사 데 라 무지카 공연 중에 흥이 오른 어느 어머니는 무대 밑에서 어린 아기를 껴안고 살사를 추기 시작하고, 적당히 어두운 곳곳에서 남녀가 살사를 즐긴다.

살사를 처음 본 사람들은 격렬하고 빠른 추임새를 보면서 배우기 어려운 춤으로 느낄 것이다.

유심히 보면 살사는 특별한 공식이 이루어지는 것이 아니라 남성은 원하는 대로 스텝을 리드하고, 여성은 스텝을 따라 원하는 대로 몸을 흔들기만 하면 된다.

살사 학원에서 3일 정도만 배우면 누구나 할 수 있는 춤이라는데 함께 한 일행은 눈요기로 한 시간만에 다 배운 듯 어깨춤을 추고 흔들면서 뜨리니다드 골목길을 내려왔다.

우리 일행의 춤바람을 눈치 챘는지 가이드가 오비스뽀 거리(Calle Obispo)에 있는 호텔 플로리다의 살사 클럽을 소개해준다.

일요일이라서 그런지 꽤 붐비는 곳이라고 하는데도 사람은 우리 일행 밖에 없고 단지 한 커플만이 줄기차게 춤을 춘다.

멋진 춤사위에 눈이 휘둥그레져 아무리 비벼도 피곤한 줄 몰랐고 그냥 분위기에 젖었다. 쿠바는 경치 못지않게 사람도 매력적인 나라이다.

윤형곤 가나병원장